Криворотов Степан Данилович (1925 – 2011)
Несмотря на почтенный возраст, с улыбкой подходит к ульям с пчелами, внимательно осматривает наполненные янтарным медом соты и маленьких тружениц. При этом ни охов, ни старческих вздохов от него не услышишь. А ведь возраст уже солидный, молодость прошла на войне, вся последующая жизнь – в работе. Глядя на него, и сам начинаешь по-другому смотреть на жизнь и проблемы, которые еще вчера казались неразрешенными, становятся совсем незначительными…
Семнадцатилетним пареньком в сорок втором призвали Степана в армию. Когда исполнилось восемнадцать, его включили в маршевые роты сибиряков, отправленные в Ленинград.
Память этого удивительного человека хранит названия десятков населенных пунктов, где приходилось воевать, имена командиров и боевых товарищей, но вспоминать о войне он не любит. Что хорошего можно сказать о полученной контузии при завершении прорыва блокады Ленинграда, после которой десять дней отлежал в медсанбате и опять встал в строй? Или о ранении в правую ногу и левую кисть руки во время обороны железнодорожного пути в Эстонии? Начался минометный обстрел, голову не оторвать от земли. Сибиряка осколки достали. И если бы не грубые, красного цвета с толстыми каблуками американские ботинки, полученные по лизингу от союзников, то вряд ли Степан Данилович был бы так же легок на ногу, как сегодня. Хирурги, чтобы не усугубить последствия ранения, не стали извлекать осколок, застрявший около сухожилий. Первые годы после войны он давал о себе знать тупой болью, а потом мешать при ходьбе перестал.
В сорок втором рядовой Криворотов служил на востоке страны в отдельном батальоне воздушного наблюдения, оповещения и связи. Знания, полученные в первый год призыва, пригодились позже – в сорок четвертом, когда боец с бинокулярным искателем 24-кратного увеличения стоял на посту с артиллерийской батареей…
Над головой – чистое небо на закате дня. Вдруг на горизонте появилась стая черных птиц. Догадался – не вороные это, а группа самолетов, сразу доложил о приближающемся противнике.
Несмотря на ужасную бомбежку, артиллеристы остались живы, ранили только одного наводчика. Медалью «За боевые заслуги» был отмечен тогда Степан Данилович Криворотов. Через три года вручили орден Отечественной войны 2-й степени.
Степан Данилович всегда подчеркивает, что не ради наград или славы служил Отечеству. Когда воюешь, об этом не думаешь.
Не прошли военные тяготы даром, в мирное время мечтал работать осмотрщиком вагонов, но медики забраковали: подвело зрение. Стал работать в ремонтных цехах Шилкинского вагонного депо – сначала бригадиром, потом мастером сборочного цеха.
В то время предприятие восстанавливало вагоны, покалеченные войной. Стране срочно нужен был подвижной состав, а в цехи приходили порой только рамы. Начальник депо и главный инженер при участии мастера сборочного цеха разработали метод проточного восстановления разбитых вагонов. Степан Криворотов внедрял его в производство, и вскоре ремонтники всего за 36 часов работы возвращали в строй грузовой двухосный вагон.
В апреле 1949 года приказом министра путей сообщения Степану Даниловичу Криворотову присвоили звание «Почетный железнодорожник». Эта высшая профессиональная награда всегда грела ему душу, заставляла трудиться на совесть.
Почти 39 лет отработал ветеран в депо, а потом еще десять лет занимался общественной деятельностью. И всегда он оставался верен одному кредо: ко всему относиться с душой.
Звание Почетного гражданина города Шилки С.Д. Криворотов получил летом 1997 года.